Краснодарский край - субъект Российской Федерации. Образован 13 сентября 1937 г. Территория - 76 тыс кв. км. Население - 4879,8 тысяч человек (1994 г.). Разделен на 38 районов и включает 26 городов и 24 поселка городского типа. Расположен в западной части Большого Кавказа (высоты до 3663 м) и на Кубано-Приазовской (Прикубанской) низменности (до 150 м). Климат от умеренного континентального до субтропического, со средними температурами: января - от - 8 С в горах (выше 2000 м), -4 С на равнине, до +5 С на побережьях Азовского и Черного морей; июля - от +13 С в горах до +23 С на равнине и побережье. Осадков выпадает от 400 до 3200 мм в год. Все реки края принадлежат бассейнам Азовского и Черного морей; главная из них - Кубань - судоходна от Усть-Лабинска. Много мелких карстовых озер, а на Азовском побережье - лиманов. Для орошения и борьбы с наводнениями в 1972-75гг. было образовано Краснодарское водохранилище. Почвы на равнине черноземные, в горах - горно-лесные и горно-луговые.

Северный Кавказ и Прикубанье - места древнейшего на территории России обитания человека, проникшего сюда из Закавказья еще в эпоху палеолита. Вразное время здесь обитали племена меотов, синдов, керкетов (предков адыгов),скифов, сарматов, адыгов (предков современных адыгейцев, кабардинцев и черкесов), зихов; существовали античные города древних греков и синдов. Первые русские, в основном, казачьи поселения, стали появлятъся на Северном Кавказе в XVI в., в период расширения границ Русского государства. В 1735 г.началось строительство Кавказской укрепленной линии; переселенческое движение народных масс на малонаселенные южные окраины усилилось. К 1778 г. правый фланг укрепленной линии был перенесен на реку Кубань. В 1785 г. часть современной территории края вошла в состав Кавказского наместничества. В 1787 г. было создано Чермоморское казачье войско.

Современный Краснодарский край - важнейший сельскохозяйственный район России с развитой промышленностью. Ведущие отрасли - машиностроение и металлообработка, пищевая. Развиты также топливная, химическая и нефтехимическая, микробиологическая, легкая промышленность, деревообработка и производство стройматериалов. Важнейшие промышленные центры: Краснодар, Новороссийск, Армавир, Тихорецк, Ейск, Кропоткин.

Основа сельского хозяйства края - земледелие; на юге культивируется чай.В животноводстве выделяются мясо-молочное скотоводство, разведение свиней и птицы. Краснодарский край - главный курортный район России с множеством холодныхи термальных лечебных источников. Крупнейший в стране бальнеологический (Мацеста) и приморский климатический курорт, функционирующий с 1909 г. - 145-километровый участок Черно-морского побережья Большого Сочи, включает Сочинский, Лазаревский, Хостинский и Адлерский курортные районы. Другие курорты: Геленджик, Туапсе, Анапа, Ейск (бальнеогрязевой); Горячий Ключ и Хадыженск (бальнеологические).

Административный центр края - Краснодар (636,8 тыс. жит. в 1994 г.) - был основан в 1793 г. как военный лагерь, а затем крепость черноморскими каэаками. До 1920 г. назывался Екатеринодар. С 1860 г. - административный центр Кубанской области, официально утвержден городом в 1867 г. К концу XIX в., с окончанием строительства железной дороги Тихорецк - Новороссийск, областной город превратился в крупный торгово-промышленный и транспортный центр с мукомольным и маслобойным производством, переработкой разнообразной сельскохозяйственной продукции, сбытом хлеба, табака, кож и др.

В городе действуют станкостроительное и металлургическое объединения, заводы по производству радиоизмеритепьных приборов и сельскохозяйственных машин. Основные продукты производства - электроизмерительные приборы, продукты нефтепереработки, пластмассы, резинотехнические изделия, различные ткани, кожаные изделия, большое количество разнообразных пищевых продуктов и консервов, мебель, стройматериалы; фарфор и фаянс, биохимические и витаминные препараты.

В Краснодаре имеется несколько Вузов, 3 театра (драмы, оперетты, кукол), филармония, цирк, историко-археологический и художественный музеи.